Borítókép: Molnár Boglárka
Új formátum, több helyszín
Utoljára az 1998-as világbajnokságra változtattak a vb formátumán, akkor a korábban 24 csapatos mezőnyt 32-re emelték. Az idei vb-re azonban a FIFA ismét növelte a résztvevő csapatok számát, immáron 48 nemzet képviseltetheti magát a tornán. A korábbi világbajnokságokból ismert négyfős csoportok idén is megmaradtak, csupán a számuk nőtt. A végső győzelemig vezető út is hosszabb lett: hét helyett nyolc mérkőzést kell nyernie egy csapatnak, hogy elhódítsa a trófeát. A 2026-os vb több, mint öt héten keresztül fog tartani és összesen 104 mérkőzést láthatunk majd.
Nemcsak a formátum, hanem a helyszín is különbözik a korábbi években megszokottól. Az idei világbajnokságot ugyanis – a foci-vb-k történetében először – három ország fogja közösen rendezni. Az Amerikai Egyesült Államok, Kanada és Mexikó összesen 16 városában zajlanak majd a mérkőzések. A Mexikó fővárosában található több mint 87 000 fős Azték Stadion ad majd otthont a június 11-i Mexikó–Dél-Afrika nyitómérkőzésnek, a július 19-i döntőt pedig az USA-ban, a New York New Jersey 82 500 fő kapacitású MetLife Stadionjában rendezik majd.
Még több szereplő
A FIFA döntése, hogy immáron 48 nemzet vehet részt a világbajnokságon, kétségkívül felfrissítette a vb-csapatok mezőnyét. Négy nemzet is az idei vb-n debütálhat: Curaçao, Jordánia, Üzbegisztán és a Zöld-foki Köztársaság.
Több olyan csapat is lesz, akik bár kijutottak korábban legalább egyszer világbajnokságra, de évtizedek után most térnek vissza újra a porondra. Kongói Demokratikus Köztársaság és Haiti 52, Irak 40, Ausztria, Norvégia és Skócia pedig 28 év után lép majd újra pályára ezen a tornán.
A selejtezők során azonban olyan nagy csapatoktól kellett elbúcsúznunk, mint a négyszeres világbajnok Olaszország, a kétszeres világbajnok harmadik Lengyelország vagy a 2022-es katari vb-n a brazilokat legyőző (de csoport harmadikként kieső) Kamerun. Tavaly novemberben, hazánknak is el kellett köszönnie a vb-hez szőtt álmaitól, miután hazai pályán 3–2-re kikapott a magyar válogatott Írország ellen.
Újoncok, akikre érdemes lesz odafigyelni
Bár nem tűnik olyan régnek a katari világbajnokság, azóta azonban eltelt annyi idő, hogy megannyi jobbnál jobb játékos feltűnésének lehettünk szemtanúi. Közülük páran már megmérettethették magukat kontinenstornákon, azonban világbajnokságból az idei lesz számukra az első.
A csupán 18 esztendős Lamine Yamal már Királykupa-, és kétszeres spanyol Szuperkupa-győztes a Barcelona színeiben, valamint a LaLigát is kétszer a tabella élén zárta a csapattal. 2025-ben második helyen zárt Ousmane Dembélé mögött az Aranylabdáért folyó harcban és kulcsembere volt annak a spanyol válogatottnak, aki 2024-ben Európa-bajnok lett. A spanyol játékos idén nyáron debütál a világbajnokságokon és biztos, hogy érdemes nem szem elől téveszteni majd a fiatal csatárt.
Olyan sokszor és sok helyről hallani Erling Haaland nevét, hogy szinte lehetetlen elhinni, hogy a norvég játékosnak ez lesz az első világbajnoksága. Norvégia 28 év után tér vissza a tornára és a vb egyik legizgalmasabb csoportjának, az I csoportnak a tagja Franciaország, Szenegál és Irak mellett. Az 2026-os foci-vb európai selejtezősorozat nyolc mérkőzése során három gólpasszt adó és 16 gólt szerző csatár kétségkívül újradefiniálta a norvég futballt. És hogy hogyan fog teljesíteni a nyáron, arra mindannyian kíváncsiak vagyunk.
Cole Palmer, a Chelsea 23 esztendős játékosa, a 2024-es Eb angol válogatottjának kulcsembere is idén debütálhat a világbajnokságon. Az idei klubszezon elején sérülésekkel bajlódó játékos visszatért a pályára, és reméljük, nemzeti színekben is olyan szereplést láthatunk majd tőle, mint a február eleji Wolves elleni Premier League-mérkőzésén, ahol az első félidőben mesterhármast lőtt az ellenfélnek.
A 29 esztendős Luis Díaz a 2018-as vb-n még nem szerepelt a kolumbiai felnőtt válogatottban, a katari vb-re pedig nem jutott ki nemzete, így idén nyáron debütálhat ő is világbajnokságon. A Bayern Münchenhez a szezon elején átigazoló játékos tökéletesen beilleszkedett a csapatába, a Bundesligában 26 pályára lépés során 14 gólpasszt és 15 gólt tudhat a neve mellett. Kolumbia válogatottjával 2021-ben bronz-, 2024-ben ezüstérmet szerzett a Copa Américán, így biztosan megvan a játékosban a vágy, hogy a nyári világbajnokságon is dobogóra álhasson majd a csapattal.
Utolsó tánc?
Az idei vb kapcsán az egyik, ha nem a legvitatottabb téma az, hogy a futball két legnagyobb sztárját, Lionel Messit és Cristiano Ronaldot láthatjuk-e majd pályára lépni. Egyik játékos esetén sem beszélhetünk ugyanis egyértelmű tényekről, több forrásból is olvashattunk arról, hogy a két játékosnak nagy eséllyel a katari vb volt az utolsó, de számtalan cikk arról számol be, hogy nincs még vége a történetnek.
Az argentin játékos a katari világbajnoki cím után úgy nyilatkozott, hogy egy kis ideig még szeretne tovább játszani Argentína színeiben mint világbajnok. Azóta eltelt közel három és fél év, és Messi a dél-amerikai vb-selejtezősorozatban is pályára lépett. A Venezuela elleni 3–0-s győzelmet követően (melyen az argentin két gólt is szerzett) elérzékenyülve sétált a pályán és sokak ezt búcsúmeccsének is tartották. Az argentin legenda a meccset követően úgy nyilatkozott, hogy nem gondolja, hogy részt vesz majd a 2026-os vb-n, de nem is zárkózik el a lehetőségtől.
Cristiano Ronaldo trófeagyűjteményéből még hiányzik valami, az pedig a világbajnoki cím, így a portugál játékos számára még nagyobb erővel bír az a kérdés, hogy ott lesz-e a portugálokkal a nyári világbajnokságon. A 41 esztendős játékos az európai selejtezőkön is fontos tagja volt a válogatottnak, öt meccsen öt gólt szerzett és csoportelsőként jutottak be az idei világbajnokságra. A novemberi meccseket követően azonban Ronaldo nem lépett pályára a portugálok meccsein, sérüléssel is küzdött és biztosan nem tudhatjuk, hogy ott lesz-e a két hónap múlva kezdődő világbajnokságon. A nemzetközi gólok tekintetében rekorddal rendelkező (143 találat) klasszis mindenesetre többször is úgy nyilatkozott, hogy szeretne még tovább játszani, beleértve a 2026-os vb-t is.
Ami egyszer biztos, hogy egy igazán izgalmas labdarúgó-világbajnokságnak nézünk elébe!
