A Koreai Meteorológiai Hivatal minden évben kiad egy hivatalos előrejelzést, hogy a félsziget melyik területén mikor várható a virágzás kezdete. Ezt figyelembe véve kezdik el szervezni a különböző fesztiválokat és túrákat szerte az országban. A kormány is felkészül ezekre az időszakokra, ugyanis tudják, hogy rengeteg embert fog az utcákra vonzani ez az időszak, így a folyamatos rendészeti jelenlét elengedhetetlen.
Felmelegedés
Az időjárás igencsak közbeszólt idén, ugyanis a szokatlanul magas hőmérséklet miatt a virágzások 14 nappal korábban kezdődtek meg az átlagosnál. Ez a második legkorábbi virágzási időpont, amelyet a Koreai Meteorológiai Hivatal regisztrált 1922-es indulása óta. Ennek egyik oka az, hogy a fővárosban az idei márciusi átlaghőmérséklet 3,9 °C-kal magasabb volt, mint tavaly, illetve a napsütéses órák száma is 20,5 órával több volt.
Március 14.
Március közepén még egyáltalán nem gondoltunk a cseresznyefa virágokra, csupán kihasználva a jó időt elmentünk sétálni az egyik közeli parkba. Napsütés, csiripelő madarak, rügyező fák. A meghitt kis sétánkat aztán egy meglepő látvány zavarta meg – kis fehér-rózsaszín hajtásokra lettünk figyelmesek. Nem akartunk hinni a szemünknek, de valóban cseresznyefákba botlottunk. Ez volt ez előjele annak, hogy át kell szerveznünk a következő napok, hetek programját (ugyanis ha elkezdődik a virágzás, az csupán pár napig fog tartani, úgyhogy flexibilisnek kell maradnunk, ha nem akarunk lemaradni róla).
Március 20–26. Szöul
Az előrejelzések szerint ezen a héten még csak a déli országrészeken kellett volna megkezdődnie a virágzásnak. Megdöbbenve léptünk ki reggel a házból, és sétáltunk végig a metróig vezető úton, ami egyik napról a másikra hirtelen virágba borult. Ez nem csak minket ért váratlanul, az eredeti tervek szerint az összes virágzással egybekötött fesztivál egy héttel későbbre volt tervezve. A szervezők sem vártak sokáig: ahány fesztivált csak tudtak, korábbi dátumra hoztak.
Rengeteg különböző lehetőség van a virágok megcsodálására: vannak kirándulással és túrákkal egybekötött fesztiválok is, de azok számára, akiket nem vonz annyira a hegymászás, számos élőzenés program is fel van kínálva, amit nagyszerűen lehet élvezni egy kellemes piknik, séta vagy biciklizés mellett.
Mi sem vártunk tovább, első utunk a Seoul Forest parkba vezetett. Ahogy arra számítani lehetett, rengeteg ember látogatott el ide. Mindenki képeket készített, úgyhogy lépni is alig lehetett, de azért sikerült találni kevésbé nyüzsgő helyeket is. Igazi feltöltődés volt a jó időt ilyen szép környezetben élvezni. Észre sem vettük, hogy elrepültek az órák felettünk, viszont hazaérve éreztük a lábunkban a parkban lesétált 11 kilométert.
Március 29.
Március utolsó hetén is kitartott még a jó idő, a hőmérséklet napközben 25 fokig is felment. A virágok ekkorra már teljesen kinyíltak, és megkezdődött a virághullás is.
Koreában minden hónap utolsó szerdája „kulturális nap”, ami azt jelenti, hogy a legtöbb múzeum, kiállítás, színház és mozi ingyenesen vagy kedvezményes áron látogatható. Ezt kihasználva a Gyeongbokgungban, Szöul öt királyi palotájának egyikében folytattuk utunkat. Itt leginkább turistákkal találkoztunk, de még így is kevesebb ember volt itt, mint amire számítottunk. A palota hatalmas kertje mindenféle színben pompázott a különböző virágoktól. Mivel a palota a belváros közepén található, kívülről nem tűnt olyan nagynak, de a kertje igazi labirintus volt. Három órán át sétálgattunk benne úgy, hogy nem mentünk kétszer ugyanazon az úton.
Március 31.
Szöul egyik leghíresebb nevezetessége a Namsan Seoul Tower, vagyis a Namsan hegyen található kilátótorony. A hegyre többféle módon is fel lehet menni: lehet választani a libegő vagy a busz kínálta kényelmesebb lehetőségek közül is, de természetesen több túraútvonal és kiépített gyalogos feljáró is van.
Mi felfelé a buszt választottuk, ami körülbelül 20 perc alatt, mesébe illő kanyargós úton, cseresznyefák alagútjában el is vitt minket a kilátóhoz. Bár az időjárás továbbra is nagyon kedvező volt, sajnos a rossz levegőminőség miatt a kilátásból nem sokat lehetett élvezni. A városból a szürke ködben csak egy-egy nagyobb felhőkarcoló sziluettjét lehetett kivenni. Ezért inkább nem is maradtunk fent sokáig, hanem elindultunk a hegyről gyalog lefelé. Amint beértünk a fák közé, minden gondunkat elfelejtettük, teljesen elvarázsolt minket az elénk táruló látvány. A cseresznyefák már teljesen kivirágoztak, a lágy szellő vitte magával a szirmokat, mintha csak nagy hópelyhek lennének.
Április 1.
A koreaiak egyik igen kedvelt időtöltése a piknikezés a Han folyó partjánál, így természetesen mi sem hagyhattuk ki ezt a programot. Számítottunk rá, hogy sokan lesznek, de mégsem voltunk elég felkészültek. A folyóhoz metróval mentünk, ahol nem tűnt fel, hogy a szokásosnál nagyobb tömeg lenne, azonban mikor leszálltunk, a megállóban lévő rengeteg ember sokkolt minket. Olyan érzés volt, mintha Szöul 10 millió fős lakossága aznap mind ugyanott szeretett volna piknikezni. Nagy nehezen eljutottunk a mozgólépcsőig, ekkor már azt hittük, végre kijutunk a tömegből, de feljebb érve láttuk, hogy a kijárat, ahol mi ki szerettünk volna menni, le volt zárva. Az aluljáróban szinte méterenként álltak a rendőrök, akik irányították az embereket. Ez azért volt fontos, mert a biztonságos közlekedés miatt egyes kijáratokon csak kifelé, a többin pedig csak befelé lehetett menni. Így mi sem szabadultunk egyelőre a tömegből, tovább kellett mennünk egy távolabbi kijárathoz. Mikor felértünk végre a felszínre, még mindig nem nyugodhattunk meg, ugyanis át kellett mennünk az út túloldalára, hogy el tudjunk menni a parkba. A zebránál – bár működtek a közlekedési lámpák – rendőrök terelték a forgalmat. Kétszer váltott már pirosról zöldre a lámpa, mire mi is átértünk a túloldalra. Összesen – az egyébként 3 percet igénybe vevő utat – több, mint 20 percbe telt megtenni. Több pillanat is volt, amikor csak szerettük volna feladni, és egyetlen célunk az volt, hogy valamerre kiszabaduljunk a tömegből.
A nap hátralévő része azonban gyorsan feledtette velünk a korábbi kellemetlenségeket. A folyó mentén kialakított hatalmas zöld területet nem csak a gyönyörű virágok, de a pikniklepedők tömkelege is színesítette. A park bejáratánál lehet bérelni különböző méretű pikniklepedőket, illetve rengeteg street food árus is van, hogy tényleg a lehető legkényelmesebb legyen mindenki számára az ott eltöltött idő. Este a kivilágított folyópart és a megvilágított virágok látványa már csak hab volt a tortán.
Április 3–9.
Ezen a héten már nem is a fákon lévő virágokat, sokkal inkább a földre lehulló szirmokat csodálta mindenki. Voltak utcák, ahol nem is lehetett látni a földet a vastag sziromtakaró miatt, máshol a gyerekek játszottak a fák alatt, versenyezve, hogy ki tudja elkapni az éppen lehulló szirmot.
Aztán a hét közepén az időjárás riadót fújt, és a hirtelen meleg után jött a hideg és az eső. A kétnapos folyamatos esőt sajnos nem élték túl a cseresznyevirágok, a fákról mind leestek, és az utcákról is lemosta őket az eső – ezzel mondhatni véget is ért az idei cseresznyefa-virágzás, pont azon a héten, amire a szakemberek azt mondták, még csak a kezdete lesz.
Természetesen nem marad virág nélkül Szöul, hiszem már nyílnak az orgonák szerte a városban. A cseresznyefákkal egyidőben nagyon sok más virág jelenik még meg, amikről általában nem sokat hallunk, pedig ugyanolyan gyönyörű látványt nyújtanak, és ugyanúgy rengeteg található belőlük mindenhol. Ezek a virágok ráadásul sokkal hosszabb ideig is láthatóak.
Azálea
Sokféle változatban megtalálható a félszigeten, legtöbb esetben élénk rózsaszín vagy lila színben látható, de piros színben is előfordul. Nagyon kedvelt bokorfajta, minden sétálóutcát, parkot, egyetemi kampuszt színesít. A cseresznyefák után a legkedveltebb túraútvonalak az azáleákkal borított hegyvidékek.
Magnólia
Bár majdnem minden utcában található magnólia – más néven liliomfa –, általában kevés szó esik róluk. Hatalmas virágszirmaival nagyon impozánsok, azonnal vonzzák az ember tekintetét. Nemcsak a fán lévő virágok, de a földet betakaró lehullott levelek is varázslatosak. Fajtától függően lehetnek fehér, világos és sötétebb rózsaszínű virágai is.
Gaenari
A gaenari egy őshonos koreai virág, ami több néven is ismert, mint például Forsythia Koreana, vagy koreai aranyharangfa. Nagyon hasonlít a hazánkban is megtalálható aranyesőre, de virágai nagyobbak és sokkal terebélyesebb. Élénk sárga színe igazi vidámságot hoz a szürke tél után, ezért is szokták a tavasz hírnökének is tekinteni. Nem mellesleg 1971 óta Szöul város hivatalos virága is. Országszerte több nagy terület is van, ami tavasszal sárga színbe borul.
