Borító: Tóth Zsombor / Sopron Basket Facebook
Új center és tízpontos küldetés: A Sopron nemzetközi menetelése
Legutóbbi beszámolónk óta sok változáson esett keresztül a klub. November elejétől le kellett mondaniuk horvát irányítójukról, Nika Mühl bokasérülés miatt mai napig rehabilitációját tölti. A szezon kezdetétől térdével küszködő Brooks Jelenára végül műtét is várt, ráadásul az időszakos kisebb sérülések is gyengítették a csapat felállást, így új igazolásra volt szükség. Decemberben mutatták be a csapat új amerikai centerét, Samantha Fuehring-get. A 28 éves középjátékost 2019-ben draftolta a Washington Mystics csapata, de már játszott Mexikóban és Németországban is, ahol az Év Játékosa díjat érdemelte ki. Tavaly a francia Basket Landes gárdáját erősítette, Sopronba igazolása előtt pedig Puerto Ricoban töltötte a szezon első részét.
A nemzetközi porond mindig komoly kihívást jelentett a soproniak számára, ennek tudatában vágtak neki az Euroligának, amely kontinentális szinten a legrangosabb sorozat. A csoportkörben a csapat győzelem nélkül maradt, így kiesett a sorozatból, és automatikusan az Európa Kupában folytathatta szereplését, ahol az egyenes kieséses szakaszban, a legjobb 32 között kapcsolódott be a küzdelmekbe.
Az első akadályt a török Beşiktaş BOA együttese jelentette, amelyet hazai pályán öt pontos különbséggel sikerült legyőzni. Ezt követte a görög Athinaikos Qualco elleni párharc. Az első mérkőzésen, Athénban kilencpontos vereséget szenvedett a Sopron, így a hazai visszavágón nemcsak győzelemre, hanem legalább tízpontos sikerre volt szükség a továbbjutáshoz.
Elmaradt a soproni csoda: Az Európa Kupától is búcsúzott a magyar bajnok
A Novomatic Arénában ugyan maradtak üres székek, a megjelent publikum azonban olyan fergeteges atmoszférát teremtett, mintha telt ház előtt dobták volna fel a labdát. A továbbra is emberhátránnyal küzdő Sopron lendületesen kezdett: Papp Dia korai hármasa azonnal megadta az alaphangot. Bár az első percekben fej-fej mellett haladtak a felek, a negyed végére ritmust váltottak a görögök, és egy tízpontos előnyt építettek fel a hazaik ellen. A játékrész utolsó percében Zala Friskovec sikeres megmozdulásai segítették a csapatot látótávolságon belülre, 20–22-re felzárkóztak.
A második negyed feszültséget hozott. A támadójáték látványosan akadozott, a soproniakat pedig kimaradt ziccerek és pontatlan befejezések sorozata hátráltatta. A kosárcsendet végül Papp ziccere törte meg, de az Athinaikosz minden hazai kosárra azonnal válaszolni tudott. A tét láthatóan rányomta a bélyegét a játékra: mindkét gárda foggal-körömmel küzdött, ám a sok fault és a kihagyott büntetők a görögöknek kedveztek, akik a nagyszünetre 29–45-ös előnyt harcoltak ki.
A fordulás után a vendégek védelmének kereszttüzébe a fiatal Laczkó Sára került, akit kíméletlen faultokkal igyekeztek megállítani. A soproni oldalon Böröndy Vivien és Papp Dia kiváló összjátéka tartotta a lelket a csapatban, ám az igazi, átütő csapatmunka ezen az estén hiányzott. A görögök konzisztensek maradtak, de a negyed végén jött a katarzis: Laczkó Sára egy buzzer-beater, „bosszúszomjas” triplával válaszolt a rajta elkövetett szabálytalanságokra, ami valóságos energiabombaként hatott a lelátóra.
A záró játékrészben a görögöknél Ana Tadić dominált a palánk alatt, míg a tavaly még Sopronban szereplő Pinelopi Pavlopoulou kíméletlenül büntette korábbi csapata hibáit. A hazaiaknál Papp Dia továbbra is erején felül teljesített, az új center, Samantha Fuehring pedig agresszív megmozdulásaival próbált lendületet adni a játéknak. Egy utolsó rohammal sikerült 50–56-ra felzárkózni, ám az athéniak minden próbálkozásra gyors választ adtak.
Az utolsó öt percre a Sopron fejben elfáradt, ekkorra már matematikailag is elérhetetlenné vált a továbbjutáshoz szükséges különbség. A kegyelemdöfést Pavlopoulou adta meg: egy távoli, látványos hárompontossal állította be a 61–71-es végeredményt. A Sopron Basket így emelt fővel, de búcsúzott a nemzetközi porondtól.
“Nagyon jó volt azt látni, hogy sokan kijöttek és szurkoltak nekünk! A csapat küzdött, de nagyon sok buta hibát követtünk el, ami biztosan borzolta a kedélyeket. Ezeket a játékosaink azért követték el, mert egy nagyon kemény ellenféllel játszottunk, ahol hatványozottan kijönnek a hibák. Ezeket a jó erőkből álló riválisunk mind megbüntette. Mindez különösen a második negyedre volt igaz. Sajnáljuk, hogy nem folytatódik a nemzetközi szereplés.”
– nyilatkozta Gáspár Dávid vezetőedző a mérkőzés után
Dobogós helyről vághat neki a csapat a szezon hajrájának
A nemzetközi búcsú ellenére a hazai élvonalbeli küzdelmek még közel sem értek véget. A Sopron Basket idei mutatói – 14 győzelem és 3 vereség – harmadik helyre sorolják őket a tabellán.
“Nagyon sajnálom ezt a vereséget! Egy új időszak kezdődik, lezárult a nemzetközi szereplés. Több időnk lesz mostantól magunkra koncentrálni, más területekkel is foglalkozni.”
– mondta el Böröndy Vivien a vereséget követően
A csapat január 30-án a TARR KSC Szekszárd együttesét fogadja.
