A verseny lényege első hallásra inkább hangzik egy őrült kollégiumi kihívásnak, mintsem valódi sportnak. Egy sajtot megfognak, legurítják egy irdatlanul meredek domboldalon, a résztvevők pedig – mint a rongybabák – utána vetik magukat. A győztes az, aki elsőként ér le a lejtő aljára. Az egész rendezvény sokkal inkább kontrollált zuhanás, mint futóverseny, röviden ez a sajtgurító verseny.
A hagyomány eredete
Az eseményt eredetileg minden pünkösd hétfőn rendezték meg. A későbbiekben áthelyezték a Spring Bank Holiday napjára, amely mindig május utolsó hétfője. Idén ez május 25-re esik.
Először egy 1826-ban a gloucesteri városi hirdetőnek írt levélben esik szó a sajtgurításról. Már akkor is nyilvánvaló volt, hogy egy régi hagyományról van szó, amely legalább hatszáz éves múltra tekint vissza.
Két elképzelés volt a hagyomány eredetére. Az első az volt, hogy a közös területen való legeltetés jogának megszerzésével kapcsolatos szokásból ered. A második a pogány eredetűnek vélt szokásból, miszerint valakik tárgyakat dobáltak le a hegyről lefelé. Úgy tartják, hogy égő gally-kötegeket gurítottak le a dombról, hogy ezzel jelképezték az új év születését a tél után.
Kép: A híres sajt, amit becsomagolva legurítanak a dombon | Forrás: Facebook
A sajtgurító verseny történelme
1982-ben a Bristoli Egyetem hallgatóiból álló csapat kamerákkal rögzítette a május 31-i eseményt. Az egyik kamerát ráadásul túlpörgetve használták, hogy lassított felvételeket készítsenek, így még látványosabban bemutatva az eseményt.
2009-ben biztonsági aggályok merültek fel az eseményen, miután 15 000 néző érkezett, miközben csak körülbelül 5000 számára lett volt hely. Látható, hogy drasztikusan megnőtt az érdeklődők száma. Ez a hirtelen növekedés eredményezte végül, hogy a szervezők a 2010-es eseményt egy az egybe le is mondták. A lemondás ellenére nagyjából 100 ember ígyis jelen volt, de nem hivatalos esemény zajlott le.
2011-ben a szervezők egy új, kétnapos időtartamú és jegy értékesítéssel járó rendezvényt próbáltak megtervezni annak érdekében, hogy orvosolják az előző években felmerült biztonsági problémákat és lehetővé tegyék a rendezvény folytatását. A javaslat azonban a jegyárak miatt negatív visszhangot kapott és miután ebből kifolyólag a szervezők sértő megjegyzéseket kaptak, így a megrendezését végül lemondták. A lemondás ellenére nem hivatalosan ebben az évben is folytatódott a hagyomány, mintegy 200 résztvevővel.
Kép: A 2013-as hasonmás | Forrás: Sky News
A 2013-as versenyen biztonsági okokból habszivacs hasonmással helyettesítették a sajtot, de a következő évre ezt az intézkedést visszavonták.
2020-ban és 2021-ben a COVID-19-járvány miatt nem került megrendezésre a verseny, csak 2022. június 5-én, vasárnap tért vissza, véget vetve a két éves kihagyásnak.
Ezek a szabályai és így zajlik a sajtgurító verseny
A domb tetejéről egy 3–4 kilogrammos Double Gloucester sajtot gurítanak le a 180 méter hosszú, 26,6 fokos lejtésű dombon. A versenyzők ezt követően a sajttal üldözve elindulnak lefelé a dombon. Az ő céljuk elkapni a sajtot; az azonban körülbelül egy másodperces előnnyel indul, ezáltal olyan nagy sebességet érhet el, amely elegendő ahhoz, hogy felborítson és megsebesítsen egy nézőt. Az a versenyző nyeri el a sajtot, aki elsőként halad át a célvonalon a domb alján, még akkor is, ha a sajtot nem kapják el.
Kép: A 2023-as verseny | Forrás: North Wales Live
A nap folyamán több versenyt is rendeznek – az első pontban délben kezdődik -, külön a férfiak és a nők számára.A lefelé futó versenyeken a résztvevőknek 10 évnél idősebbnek kell lenniük. Ezenkívül külön felfelé futó versenyek is vannak. Ezek a versenyek lényegesen kevésbé veszélyesek és kiskorúak is részt vehetnek rajtuk. 2014-ben például a felfelé futó verseny kategóriái 14 év alatti fiúk és 14 év alatti lányok kategória is volt. A legutóbbi, 2025-ös versenyeken pedig a gyerek, felfelé futó kategóriái 11 év alattiak és 11 év felettiek kategóriák is voltak. A felnőttek felfelé futó versenye pedig vegyes.
Az esemény során megrendezett versenyek száma az évek során változott, de általában négy lefelé futó verseny – három férfi, egy női – és számos felfelé futó verseny van.
Videó: A 2025-ben megrendezett sajtgurító verseny | Forrás: YouTube
Sajtgurító verseny és a popkultúra
Nagyon sok minden köthető magához az eseményhez, már csak abból is kifolyólag, hogy milyen múltra tekint vissza. Az első dolog, amit érdemes megemlíteni, az Charles March Gere 1948-ban készült festménye, amely a “Cheese Rolling on Cooper’s Hill, Gloucestershire” nevet kapta és amely a Gloucester Museums gyűjteményének része.
Kép: Cheese Rolling on Cooper’s Hill, Gloucestershire (1948) | Forrás: Art UK
A Cheltenham közelében, Shurdingtonban található New Inn kocsma nevét 1969-ben megváltoztatta The Cheese Rollers-re, hogy megemlékezzen a közeli Brockworth-i Cooper’s Hill-i sajtgurításról. A Western Daily Pressben megjelent cikk szerint úgy tartják, hogy ez a szász szokás a nyár csúcspontján a nap erejének hanyatlását jelzi.
2008-ban a verseny szerepelt a brit Five televíziós csatorna sorozatának, a Rory & Paddy’s Great British Adventure első epizódjában, amelyet 2008. augusztus 13-án sugároztak. A címadó Rory McGrath és Paddy McGuinness nevezte a sajtgurítást a „a furcsa sportok ősének”.
A Maccabees 2009-es „Can You Give It” című kislemezéhez készült videoklipet az esemény környékén forgatták, bemutatva Chris Andersont, a legismertebb és legsikeresebb sajtgurítót, aki 2005 és 2022 között összesen 23 alkalommal nyerte meg a versenyt.
2018-ban a verseny nem csak a BBC One The Great Cheese Chase című műsorának témája volt, hanem a Joko gegen Klaas – Das Duell um die Welt című német valóságshownak is része volt, amelyben a német volt labdarúgó, Thorsten Legat is részt vett volna, de végül elutasította a felkérést.
A Let’s Roll (2019) egy Chris Thomas által rendezett rövidfilm, amely egy tizenéves lányról, Antoniáról (Amy Bowden) szól, aki megpróbálja utánozni bátyja sikereit a sajtgurító versenyen. Szintén 2019-ben a Royal Mail kiadott egy gyűjtői bélyegsorozatot a „UK Weird and Wonderful Customs” (Furcsa és csodálatos brit szokások) címmel, amely többek közt tartalmazza a Llanwrtyd Wells-i mocsári búvárkodást, az Egremont-i Gurning-világbajnokságot, a brightoni Óraégetést és a Cooper’s Hill-i sajtgurítást.
Kép: Let’s Roll (2019) | Forrás: IMDB
A Netflix 2020-ban adta ki a We are the Champions című dokumentumfilmet. Ebben hat furcsa eseményt és versenyt mutat be a világ minden tájáról; kezdve a Cooper’s Hill-ivel. A film Flo Early 2019-es felkészülését követi nyomon, valamint azt, ahogy megpróbálja negyedszer is megnyerni a női versenyt.
A tavalyi évben az esemény kapcsán megjelent Cheese Rolling néven egy többjátékos PC game is a Steam-en. A játékosok ragdoll-stílusú középkori karaktereket irányítanak, akik versengenek azért, hogy elkapjanak egy sajtot. A sajtot egy másik játékos irányítja, amely különböző meredek lejtőkön gurul lefelé, ezeket nagyjából a Cooper’s Hill mintájára alakították ki. A játékot 2025. augusztus 20-án adta ki a The Interviewed.
A sport néha messze túlmutat a stadionokon és érmeken. A világ tele van az ehhez hasonló furcsa sportokkal. Ezek nem csak szórakoztatóak, hanem az emberi kreativitás, sokszínűség és talán vakmerőség bizonyítékai. Legyen minél abszurdabb, veszélyes, de legfőképpen érdekes, mert a furcsa sportok ős is pont ilyen.
